Todo sobre la presión arterial: métodos y lecturas

Ingrese al consultorio de su médico de familia para un examen físico. De las muchas pruebas que se pueden realizar, es casi seguro que se revisará su presión arterial. Esto se debe a que la presión arterial es una medida bien conocida de la salud cardiovascular que brinda información sobre el funcionamiento interno de su corazón y su estado general de salud.

Cuando su corazón late, se ejerce presión tanto en los vasos del corazón como en las arterias, que transportan sangre, oxígeno y nutrientes al cuerpo. Entre latidos, el corazón descansa y, lo que es más importante, este nivel de presión cae. La medición de la presión sanguínea que se mide en “milímetros de mercurio” o mmHG, le muestra si estos niveles de presión son aceptables o si puede ser motivo de preocupación.

En este artículo, discutiremos más sobre las lecturas de la presión arterial, incluidos los riesgos asociados con la presión arterial elevada prolongada. También hablaremos sobre los diferentes métodos para medir la presión arterial y si algún método en particular ha demostrado ser superior. Profundizaremos más explorando otros marcadores relacionados de salud cardiovascular. Vamos a empezar.

Presión arterial: sistólica y diastólica

Tome asiento en el consultorio de su médico. Se coloca un brazalete alrededor de su brazo y se toma una lectura de la presión arterial, que consta de dos números, uno normalmente más grande que el otro. Una lectura típica de la presión arterial se registra primero como presión sistólica (se muestra en la parte superior) y como presión diastólica en segundo lugar (se muestra en la parte inferior), con la lectura de la presión arterial total como resultado. Estos dos números representan una imagen de las fuerzas que se están colocando sobre su corazón y los vasos sanguíneos dentro de su cuerpo.
La presión sistólica, el número típicamente más alto en la lectura, mide la fuerza (o presión) que ejerce su corazón con cada latido. La presión arterial diastólica, o el número típicamente más bajo en la lectura, mide la fuerza que se aplica sobre su corazón mientras está en reposo (o entre latidos). Ambos números son importantes y le brindan a usted y a su profesional de la salud información valiosa sobre la salud de su corazón. Estos números se utilizan para clasificar su rango de presión arterial como “Normal” a “Etapa 2 de hipertensión”. Discutiremos más sobre los rangos de presión arterial más adelante.

¿Por qué controlar la presión arterial?

Como hemos discutido, la presión arterial es un marcador importante de la salud cardiovascular, pero ¿qué significa exactamente eso? Comúnmente conocido como el “Asesino silencioso”, la presión arterial alta a menudo es asintomática. Ocasionalmente, una persona puede sufrir dolores de cabeza o vómitos como resultado de la presión arterial alta, sin embargo, para la mayoría de las personas, los síntomas de la presión arterial alta son raros y, por lo tanto, la presión arterial alta puede pasar desapercibida. La presión arterial alta prolongada aumenta el riesgo de desarrollar una serie de otras afecciones de salud, que incluyen:

• Ataque cardíaco: la presión arterial alta puede dañar las arterias y evitar el flujo de sangre al músculo cardíaco.
• Accidente cerebrovascular: la presión arterial elevada aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular debido a la coagulación de las arterias o la posible ruptura de los vasos sanguíneos.
• Enfermedad renal: la presión arterial alta puede estresar los riñones y afectar negativamente su capacidad de filtración.
• Disfunción sexual: la disfunción eréctil y los problemas de libido se han relacionado con la presión arterial alta.
• Angina: la presión arterial alta puede provocar enfermedades cardíacas y dolor en el pecho, también conocido como angina.
• Enfermedad arterial periférica: el estrechamiento de las arterias, a menudo causado por la aterosclerosis, puede causar dolor en brazos, piernas, estómago y cabeza, y puede aumentar el riesgo de otras enfermedades cardiovasculares.

La presión arterial alta cuando es alta durante demasiado tiempo crea estrés en los vasos sanguíneos. El colesterol malo, o “colesterol LDL”, puede acumularse en debilidades o desgarros en las paredes arteriales, promoviendo la aterosclerosis y la posible formación de coágulos. Entonces, el corazón, en esencia, debe trabajar más para bombear sangre a todo el cuerpo, aumentando así el riesgo de una variedad de eventos cardiovasculares y cerebrovasculares. Monitorear regularmente su presión arterial y hacer un seguimiento con su profesional de la salud con cualquier inquietud son pasos importantes para proteger ese valioso músculo cardíaco y otros órganos esenciales.

Medición de la presión arterial: los fundamentos de la medición

La presión arterial generalmente se toma en la parte superior del brazo, sobre la arteria braquial. Aunque esto puede parecer sencillo y simple, existe una variedad de métodos de medición de la presión arterial.

Método auscultatorio

Este método utiliza un esfigmomanómetro de mercurio (o brazalete de presión arterial) y generalmente se considera como ‘estándar de oro’ para la medición de la presión arterial en la oficina. Usado típicamente en el entorno clínico, se coloca un brazalete alrededor de la parte superior del brazo, se infla y luego el profesional utiliza un estetoscopio y escucha los sonidos conocidos como ‘Korotkoff’, o los sonidos del flujo sanguíneo pulsátil a medida que se desinfla el brazalete.

Este método de medición de la presión arterial es menos común que antes debido a una prohibición generalizada de los esfigmomanómetros de mercurio, debido a los riesgos asociados con el uso de mercurio. Se han desarrollado dispositivos híbridos que combinan métodos electrónicos y auscultatorios, reemplazando el uso de mercurio con un manómetro electrónico. Estos dispositivos requieren una capacitación adecuada del profesional de la salud y una calibración frecuente para garantizar la precisión de las mediciones de la presión arterial.

Técnica oscilométrica

La técnica oscilométrica forma la base de los monitores de presión arterial en el hogar y otros monitores electrónicos utilizados en diversos entornos. A medida que el manguito de presión arterial se desinfla gradualmente durante el uso, las oscilaciones registradas por el dispositivo comienzan aproximadamente a la presión sistólica y continúan por debajo de la presión diastólica. La presión arterial se estima empíricamente, utilizando una fórmula específica. Se ha encontrado que este método es comparable al método auscultatorio y también puede presentar una serie de ventajas.

• Conveniencia: esta técnica hace posible el uso en el hogar y fuera de la clínica, lo que reduce la necesidad de una medición regular por parte de un profesional de la salud.

• Eliminación del error del profesional: una ventaja importante ya que no se depende del entrenamiento adecuado de las técnicas de medición de la presión arterial, incluidos factores como la selección del tamaño y la posición correctos del manguito, el reconocimiento de factores del sujeto como la ansiedad, el uso adecuado del método auscultatorio con un estetoscopio y correcta grabación.

• Eliminación del síndrome de bata blanca: la presencia de un médico que toma la presión arterial se ha identificado como un factor que influye en las lecturas de presión arterial más alta.

• Lecturas múltiples: permite un mayor número de lecturas diarias, lo que es ideal para el monitoreo regular de la presión arterial.

Para aquellos con presión arterial alta, la American Heart Association recomienda “monitoreo en el hogar para todas las personas con presión arterial alta“. Esto permite monitorear e informar regularmente a su profesional de la salud. Por lo general, una sola lectura elevada no es motivo de preocupación, pero el monitoreo en el hogar le permite verificar sus lecturas de manera fácil y regular, promoviendo una mejor salud del corazón.

Cómo medir la presión arterial correctamente

Varios factores pueden afectar la lectura de su presión arterial. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, no debe fumar, tomar bebidas con cafeína ni hacer ejercicio durante 30 minutos antes de tomar una lectura de presión arterial. Se recomiendan cinco minutos de descanso y una vejiga vacía antes de comenzar a controlar la presión arterial. Debe estar sentado en una silla apoyada, con los pies apoyados en el suelo y el brazo apoyado sobre una superficie a la altura del corazón. Por lo general, la presión arterial se debe tomar a la misma hora todos los días, como por la mañana y por la noche, y debe tomar dos o tres lecturas a la vez, separadas por un minuto.

Lecturas de presión arterial

Hay cinco rangos de presión arterial reconocidos por la American Heart Association. Estos rangos deberían utilizarse mejor en términos de lecturas consistentes en estos niveles, en lugar de una lectura aislada. Es importante distinguir que estos rangos usan las palabras “y” y “o” específicamente:

• Presión sanguínea normal: menos de 120 mmHg sistólica y menos de 80 mmHg diastólica.
• Presión sanguínea elevada: 120-129 mmHg sistólica y menos de 80 mmHg diastólica.
• Hipertensión Etapa 1: 130-139 mmHg sistólica o 80-89 mmHg diastólica.
• Hipertensión Etapa 2: 140 mmHg o más sistólica o 90 mmHg o más diastólica.
• Crisis de hipertensión: si su presión arterial supera repentinamente 180/120 mmHg, espere cinco minutos y luego vuelva a medir su presión arterial. Póngase en contacto con su médico de inmediato, su presión arterial permanece en este rango.

Tanto la presión arterial sistólica como la diastólica son importantes. Para los mayores de 50 años, a la presión arterial sistólica se le da más peso como un importante factor de riesgo cardiovascular. Esto se debe a que la presión arterial sistólica generalmente aumentará con la edad a medida que las arterias se endurecen naturalmente y como resultado de la acumulación de placa a largo plazo. Sin embargo, la investigación describe que el riesgo de muerte por cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular se duplica por cada aumento de presión de 20 mmHg sistólico o 10 mmHg diastólico en personas de 40 a 89 años.

Más interpretación de sus lecturas

Como hemos discutido, para reducir el riesgo de varias afecciones de salud, es importante conocer sus puntajes de presión arterial y controlar y comunicarse con su profesional de la salud si las lecturas son consistentemente anormales.

El BPBIO 320S, de InBody USA, es un monitor de presión arterial oscilométrico totalmente automatizado y fácil de usar que es guiado por voz, tiene un proceso de medición de un solo paso y tiene un sensor de codo para resultados más precisos con alta reproducibilidad. Este dispositivo cumple con los requisitos del protocolo de validación del Protocolo Internacional de la Sociedad Europea de Hipertensión, lo que demuestra que se puede recomendar para uso clínico en adultos. El BPBIO 320S mide la presión arterial sistólica, la presión arterial diastólica, la presión del pulso, la presión arterial media, la frecuencia del pulso y el producto de la presión de la frecuencia.

Ya hemos discutido la presión arterial sistólica y diastólica en detalle. La presión de pulso (PP), que es la diferencia entre la presión arterial sistólica y diastólica, y la presión arterial media (PAM), que es la presión promedio en las arterias durante un ciclo cardíaco, son marcadores bien establecidos de salud cardiovascular. En un gran estudio de 2311 sujetos con hipertensión esencial, la monitorización de la presión arterial durante 24 horas mostró que el PP es un predictor importante en eventos cardíacos y que la PAM es un predictor importante en eventos cerebrovasculares. Además, se ha encontrado que tanto PP como PAM están asociados con accidente cerebrovascular isquémico en individuos hipertensos. Producto de presión de tasa, que es un Indicador de los requerimientos de oxígeno del corazón, se ha utilizado para evaluar la aptitud cardiovascular y el riesgo de enfermedad coronaria.

¡Conoce tus números!

Es importante tener en cuenta su puntaje de presión arterial, ya que la presión arterial es un indicador confiable de la salud cardiovascular. ¡La presión arterial alta se asocia con una serie de riesgos para la salud y hacer un hábito para controlar regularmente la presión arterial es saludable!

Los dispositivos oscilométricos de presión arterial han hecho que controlar su presión arterial sea más fácil que nunca, lo que disminuye la dependencia de ese examen físico una vez al año y le da más control sobre su salud. La presión arterial normal, definida como menos de 120/80 mmHg, combinada con otros marcadores de salud cardiovascular como la Presión del pulso, la Presión arterial media y el Producto de presión de frecuencia, brindan información valiosa sobre su salud actual y su nivel de riesgo potencial. Si tiene lecturas de presión arterial que son consistentemente anormales, asegúrese de controlar y analizar estos resultados con su profesional de la salud.

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La Dra. Jennifer Malowney es quiropráctica en ejercicio y está interesada en la salud preventiva. Su conocimiento y experiencia clínica en las áreas de salud, estado físico y nutrición ofrecen a los lectores una perspectiva informada y bien investigada.